Una maquinilla de afeitar rosa cuesta más que la misma maquinilla en azul. No es una leyenda urbana ni una exageración feminista: es un fenómeno documentado y con nombre propio, el «impuesto rosa» (pink tax). Y cuando se trata de productos menstruales, la cosa va un paso más allá: durante años, en España y en buena parte de Europa, pagamos un IVA más alto por compresas y tampones que por muchos artículos de lujo. La buena noticia es que aquí sí ha habido un cambio real. Vamos a verlo con datos actualizados y sin exagerar lo que ya se ha conseguido ni minimizar lo que sigue pendiente.
El impuesto rosa no es una tasa oficial, sino el nombre que se le da al sobreprecio que suelen tener los productos comercializados «para mujeres» frente a sus equivalentes «para hombres», sin que exista una diferencia real de coste de producción que lo justifique. El ejemplo más citado son las maquinillas de afeitar: mismo modelo, misma marca, distinto color y precio.
Un estudio de referencia sobre el tema es el del Departamento de Asuntos del Consumidor de Nueva York (DCA), que en 2015 comparó cerca de 800 productos equivalentes de género en varias categorías (juguetes, ropa, cuidado personal, artículos para mayores) y encontró que, de media, los productos para mujeres costaban un 7% más que los equivalentes para hombres, sin diferencias de calidad que lo explicaran. Es un estudio ya con años, pero sigue siendo la referencia más citada porque comparó un volumen grande de productos reales, no solo un puñado de ejemplos anecdóticos.
Compresas, tampones y copas menstruales no tienen «versión masculina» con la que comparar precios directamente, así que el impuesto rosa se manifiesta aquí de otra forma: a través del IVA aplicado. Durante años, en muchos países europeos estos productos tributaban al mismo tipo que artículos considerados no esenciales, mientras que otros bienes de primera necesidad tenían un IVA reducido. Se le llamó «tampon tax», y generó un debate real: ¿por qué un producto ligado a un proceso biológico inevitable tributa igual (o más) que un capricho de consumo?
Aquí está la parte más importante y la que más ha cambiado desde que se escribió la primera versión de este artículo: desde el 1 de enero de 2023, España aplica un IVA superreducido del 4% a compresas, tampones, protegeslips y copas menstruales, frente al 10% que pagaban antes. La medida se incluyó en los Presupuestos Generales del Estado y equiparó estos productos a otros bienes de primera necesidad, como el pan, la leche o los libros. Fue una reivindicación feminista de años que finalmente se tradujo en política fiscal concreta, no solo en debate. Puedes consultar el texto oficial en la Ley 31/2022 de Presupuestos Generales del Estado para 2023, publicada en el BOE, que incluyó tampones, compresas, protegeslips y copas menstruales entre los productos de primera necesidad con IVA superreducido.
Sigue existiendo margen de mejora: algunos colectivos reclaman llevar el IVA al 0% para combatir la pobreza menstrual, y persisten diferencias de precio entre marcas y formatos que no siempre se explican por costes de producción. Pero la reducción del 10% al 4% es un avance real y verificable, no solo una promesa.
Este cambio fiscal está también ligado al concepto de pobreza menstrual: la dificultad de una parte de la población para acceder a productos de higiene menstrual por motivos económicos. Bajar el IVA reduce el coste recurrente, pero no lo elimina, porque compresas y tampones se compran mes a mes durante décadas. Aquí es donde el modelo de producto reutilizable cambia realmente la ecuación: pagas una vez y usas ese mismo producto durante años, en lugar de sostener un gasto mensual indefinido, con o sin IVA reducido.
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Dentro de la Unión Europea, la normativa permite a los estados miembros bajar el IVA de los productos menstruales hasta el tipo mínimo autorizado, pero no todos los países lo han aplicado con la misma rapidez. Antes de estos cambios recientes, países como Hungría o algunos del norte de Europa mantenían tipos de IVA notablemente más altos sobre estos productos que sobre otros bienes de consumo, mientras que países como Irlanda ya tenían tipo cero desde hace más tiempo. La tendencia general en los últimos años ha sido a la baja en toda la UE, impulsada precisamente por la presión social sobre el «tampon tax», aunque el ritmo y el tipo final varían de un país a otro.
Fuera de la Unión Europea, algunos países han ido incluso más lejos: Escocia fue pionera al garantizar en 2020 el acceso gratuito a productos menstruales en espacios públicos, y otros países como Kenia o Canadá han eliminado por completo el IVA sobre estos productos en distintos momentos de la última década. El patrón general es claro: cuantos más países revisan esta tasa a la baja, más difícil es defender que un producto de gestión de un proceso biológico inevitable siga tributando como un artículo de consumo no esencial.
Que el IVA haya bajado no significa que el impuesto rosa en sentido amplio haya desaparecido: sigue habiendo diferencias de precio entre productos de cuidado personal «para mujeres» y «para hombres» que no siempre se explican por coste de producción, sino por estrategias de marketing y segmentación que llevan décadas funcionando. Y esto ocurre en un contexto donde la brecha salarial de género sigue siendo una realidad medida y documentada: pagar más por productos básicos, cuando de media se cobra menos por el mismo trabajo, es una combinación que pesa de forma desproporcionada sobre las mujeres.
Este contexto también explica por qué la menstruación sigue siendo, para muchas marcas, más un negocio de recompra mensual que un problema a resolver de raíz. Repasamos cómo se ha vendido tradicionalmente la protección menstrual —y qué ha cambiado— en nuestro análisis de marketing de compresas: cómo se han vendido los productos menstruales.
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Informarte y compartir esta información ya es un paso: cuantas más personas entienden que el sobreprecio de «lo rosa» no responde a un coste real, menos margen tiene ese modelo para sostenerse. A nivel práctico, elegir productos neutros cuando existan equivalentes (una maquinilla «de hombre» funciona igual en cualquier piel) y, en el caso de la menstruación, optar por productos reutilizables que rompen el ciclo de recompra mensual, son dos formas concretas de no alimentar ese sistema con tu propio consumo. La menstruación no es un lujo, es un proceso fisiológico: los productos que la gestionan tampoco deberían tratarse como tal, y en España, desde 2023, la ley ya lo reconoce así.
También ayuda comparar precios antes de comprar, en lugar de asumir que el envase «femenino» es la única opción disponible o la más adecuada. En el caso concreto de la higiene menstrual, comprar directamente al fabricante —sin intermediarios que encarecen el producto final— es otra forma de que ese 4% de IVA se traduzca en un ahorro real y no se diluya en otros márgenes de la cadena de distribución.
Otro tema históricamente ligado al tabú y al silencio sobre la menstruación —y que también afecta a cómo se han fijado precios y percepciones durante décadas— lo tratamos en nuestro artículo sobre el tabú de la menstruación: qué es cierto y qué no.
Es el nombre que recibe el sobreprecio habitual de los productos comercializados para mujeres frente a sus equivalentes para hombres, sin que exista una diferencia real de coste de producción que lo justifique, como ocurre con maquinillas de afeitar o fragancias.
Desde el 1 de enero de 2023, España aplica un IVA superreducido del 4% a compresas, tampones, protegeslips y copas menstruales, frente al 10% que se pagaba antes de esa fecha.
Es el nombre que recibió el debate sobre por qué los productos menstruales, al no tener equivalente masculino, tributaban con tipos de IVA elevados en muchos países, equiparados a productos no esenciales en lugar de a bienes de primera necesidad.
Sí, de forma indirecta: al ser una compra única que dura años, reduces la recompra mensual de compresas o tampones, que es donde más se nota el gasto acumulado, más allá del propio porcentaje de IVA aplicado.
Sí. Aunque el IVA de los productos menstruales ha bajado en España, siguen existiendo diferencias de precio en cuidado personal, ropa y otros artículos entre versiones femeninas y masculinas de un mismo producto, sin justificación de coste real.
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